Aprender    de A a Z

 

Lombardo – Delícia, mas que delícia, Maria Emília!

Maria Emília – Sabe qual é a erva secreta que usei nessa sopa que tão bem lhe está a saber?

Lombardo – Nham, não, nham…

Maria Emília – Manjericão! Ou alfavaca, ou basílico… é como preferir. Também a pode chamar de erva-real ou de remédio-de-vaqueiro.

 

 

Lombardo – Olha, a erva que morre sempre!

Maria Emília – Morre sempre?

 

 

Lombardo – Sim, todo o manjericão que compro acaba sempre por morrer ao fim de alguns dias. Nem um mês o consigo aguentar. E as minhas tentativas de sementeira correram mal….

 

 

Maria Emília – Bem, o meu não morre. Dura cerca de 1 ano. Por exemplo, sabe que esta planta não suporta temperaturas baixas? No mínimo tem de estar a 18.ºC. Portanto o melhor é cultivá-lo no Verão, a não ser que tenha uma estufa, claro. Também gosta de muita luz e sol directo durante algumas horas. Aproveite sempre o sol da manhã.

 

 

Lombardo – Ora aí está informação importante. E a terra?

 

 

Maria Emília – O solo pode ser qualquer um, menos aqueles com um pH muito ácido. Bem drenado, fértil… o costume. Também é importante mantê-lo húmido, mas não encharque.

 

 

Lombardo – Tem aí sementes para que as possa deitar à terra?

Maria Emília – Não, mas já as vi. São pequenas e pretas. Mas porque não o cultiva por estacas?

Lombardo – Posso?

 

 

Maria Emília – Sim. Quer ver? Corta aqui este ramo com cerca de 15 cm de comprimento.

 

 

Depois retira as folhas de baixo e deixa 2 a 3 pares de folhas em cima.

 

 

 

 

Ponha a metade inferior do ramo dentro de um copo com água até aparecerem as primeiras raízes.

 

 

 

Quando a raiz estiver criada, plante o manjericão. E pode tirar várias estacas, em vez de apenas uma….

 

 

Lombardo – Porque é que se retiram as folhas de baixo?

 

 

Maria Emília – Para que não consumam os nutrientes que estão na água e as de cima acabem por murchar.

 

 

 

Mas depois aproveite as folhas que retirou na cozinha.

 

 

Lombardo – Demora muito tempo a criar raiz?

Maria Emília – Não. Ao fim de 15 dias está assim, quer ver?

 

 

E depois só tem de envasar.

 

 

 

 

Lombardo – E quanto tempo tenho de esperar para o poder comer?

 

 

Maria Emília – Depende do desenvolvimento da planta, mas se o reproduzir por semente deve esperar, no máximo, uns 90 dias. Assim de estaca é mais rápido.

 

 

Se gosta assim tanto de manjericão, sabe que também pode aproveitar e comer as suas flores?

 

 

Lombardo – Não… não sabia

Maria Emília – Têm assim um sabor a anis. E a planta fica toda impregnada desse sabor também. É o seu odor que atrai muitas abelhas.

Lombardo – E isso é mau?

Maria Emília – As abelhas?

Lombardo – Não, o sabor a anis.

Maria Emília – Bem… sempre fica com um sabor um pouco intenso, pode tornar-se enjoativo. Se não quiser que floresça corte as hastes florais assim que nasçam para obrigar a planta a fornecer os nutrientes apenas para as folhas, tornando-as maiores e mais perfumadas.

 

 

Lombardo – E se eu quiser ver as flores?

Maria Emília – Deixe florescer, pois então! E nesse caso pode aproveitar para retirar as sementes. Espere que as flores sequem na haste da planta. Depois corta e basta bater as hastes com as flores secas num papel para conseguir apanhar as sementes. Elas são muito pequenas, mas duram até seis meses se estiverem armazenadas em local escuro e seco.

 

 

Lombardo – Gosto tanto de manjericão….

 

 

Maria Emília – Pois, mas o manjericão deve é ser utilizado em folhas, sem flores, em pratos como pizzas, sopas, saladas, massas, molhos… acrescente-o na comida no último instante para não perder as suas qualidades.

Lombardo – Mama Mia….

 

 

Maria Emília – É ainda utilizado no fabrico de licores. Também pode optar por o secar e usá-lo no vinagre ou azeite. Já para não falar que é um óptimo substituto do tomilho, da segurelha e do alecrim

 

 

Lombardo – Estou de água na boca…

 

 

Maria Emília – E ainda faz bem à saúde, já que tem algumas propriedades medicinais: ajuda a digestão, anti-reumática, ajuda nos enjoos, problemas respiratórios… ajuda também a repelir insectos!

Lombardo – Boa e versátil! Não me diga que também posso beber um cházinho de manjericão?

 

 

Maria Emília – Ah digo, pois! O chá de suas folhas combate gases, má digestão e problemas no fígado, além de melhorar a digestão de pratos pesados. Actua também sobre as dores de cabeça de origem nervosa.

 

 

Lombardo – Não sabia muitas das coisas que já aqui disse. Por exemplo, sol era coisa que os meus manjericões não viam…

 

 

Maria Emília – O manjericão pode durar até 3 anos! Não sei como é que não consegue mantê-lo vivo. Sabe que há várias variedades de manjericão?

Lombardo – Quais?

 

 

Maria Emília – O de folhas grandes (ocimum basilicum) e o de folhas pequenas (ocimum minimum). A planta cujas folhas são verdes é a mais comum, mas também há manjericão com folhas avermelhadas ou arroxeadas – são é mais raros e têm mais aroma.

Lombardo – Interessante.

Maria Emília – E no jardim? É uma planta bonita e boa companheira de algumas plantas de horta, como o tomateiro – repele os insectos e previne doenças. Já com a arruda o manjericão dá-se muito mal.

 

 

Lombardo – Tudo o que é para afastar insectos parece-me bem! Passam a vida a massacrar-me!

 

 

Maria Emília – Então, aqui fica uma dica: ponha manjericão em vaso em cima das mesas de exterior e passe refeições descansado. O seu cheiro afugenta as moscas, mosquitos, mosca da fruta…

 

 

Lombardo – Vou já comprar uns vasinhos!

Maria Emília – Mas atenção – os vasos têm de ter, pelo menos, 30 cm de profundidade, porque esta planta desenvolve-se muito. Não é como a salsa ou os coentros… olha, deixou-me a falar sozinha. O raio do burro!